所有的故事，都从那几本满载着数十年回忆的笔记本开始。大学生荒井健史（妻夫木聪饰）的姨婆多喜（倍赏千惠子饰）在几天前去世，此前他一直照顾这位独居老人的吃穿用度。多重生前将一生的点点滴滴写在笔记本上，汇集成一个普通女子的人生自传，这也勾起了健史的好奇心，时常拿来偷看。而今打开笔记本，一个遥远而陌生的歐冠呈现在这个年轻人的眼前。
昭和初期的日本，出生在山形县的多喜（黑木华饰）背井离乡，前往东京从事女佣的工作。在某小说家的住所服务一年后，她转而来到位于东京郊外的平井家效劳。那是一座有着红色三角屋顶的小洋楼，虽然格局不大，却时髦雅致。平井家的男主人雅树（片冈孝太郎饰）在玩具公司工作，光彩照人的女主人时子（松隆子饰）在家照顾年幼的儿子恭一。从第一次见面时，多喜便喜欢上了这位端庄迷人的女主人，而时子对待多喜也平易近人、和善有加，无论东京口音还是社交礼仪等方面全部倾囊相授。满怀景仰和感恩之心的多喜，对时子可谓尽心竭力。可怜的恭一不幸罹患小儿麻痹，多喜每天便背着他往返于家和日本桥的诊所之间。
纵使天空阴霾，新年依旧如约而至。玩具公司的社长和职员齐齐来到平井家庆祝，大家有说有笑，兴高采烈，话题不离战争和赚钱。喧嚣之中，唯有设计部门的新职员板仓正治（吉冈秀隆饰）沉默寡言。他悄然起身，来到恭一的房间睡觉。不久曲终人散，客人兴尽而归，雅树也心满意足安心入睡。此时才睡醒的板仓和时子相对而坐，一边吃着多喜做的年糕，一边畅谈电影音乐，甚为投机。
某天，狂暴的台风登陆关东地区，出差公干的雅树滞留在外不能归家。惴惴不安的时子迎来了板仓的造访，他冒着疾风骤雨加固门窗，之后因停电而被迫留宿平井家。时至深夜，时子被门外的响动惊醒，她摇醒沉睡的板仓，准备用鞋柜将门顶住。黑暗之中，二人的身姿彼此贴近。一道闪电划过，两人重叠的身影映在墙壁之上。
未过多久，时子和板仓“密会”的流言开始蔓延，在国策保守严厉的当下，二人承受着周遭充满歧视和苛责的目光。随着战事愈演愈烈，征兵令终于送到板仓的手上。在板仓来平井家告别的第二天一早，神色非常的时子匆匆出门，多喜直觉意识到女主人出行的目的，而从来在旁边静观一切的她也鼓起勇气做了一件僭越本分的事情。